Caroline Griffith, NEC Executive Director
Traduccion por Carlrey Arroyo
Desde el aumento de los incendios forestales hasta la intensificación de los sistemas de tormentas, nuestro clima cambiante está contribuyendo a un clima más severo y a desastres naturales. Muchos de nosotros en el norte de California y el sur de Oregón parece que nos estamos acostumbrando a temporadas de incendios más largas e intensas, o a perder energía debido a las tormentas, y el hecho es que podemos esperar que el clima extremo empeore a medida que se intensifica el cambio climático. Según un informe de 2021 de la Organización Meteorológica Mundial, el número de desastres naturales en todo el mundo se ha multiplicado por 5 en los últimos 50 años, impulsado en parte por el cambio climático y el clima extremo. Y, por supuesto, hay desastres naturales que no se ven afectados por el cambio climático, como el reciente terremoto de 6.4 grados que dejó a los residentes de Río Dell sin agua ni electricidad durante días. Puede ser abrumador pensar en qué hacer frente a un desastre, pero afortunadamente, prepararse para los desastres antes de que ocurran no solo puede ayudarnos a superarlos mejor, sino también a fortalecer los lazos comunitarios al tiempo que nos hace menos dependientes de los sistemas y corporaciones que actualmente tienen tanto control sobre nuestras vidas.
La preparación para desastres puede tomar muchas formas diferentes. De individuos o familias que se aseguren de tener un plan de desastre y que tengan sus mochilas listas con agua, alimentos, linternas y suministros de emergencia; a unirse a su grupo local de radioaficionados para ayudar a comunicarse cuando las líneas telefónicas no funcionan. A mayor escala, pueden ser redes autónomas de ayuda mutua de personas que comparten alimentos y habilidades; vecinos que forman un Centro de Resiliencia para apoyar a los residentes, coordinar la comunicación, distribuir recursos y reducir la contaminación de carbono; o coaliciones altamente organizadas de grupos comunitarios que reúnen recursos y experiencia para asegurarse de que se satisfagan las necesidades básicas de las personas.
¿Qué es la ayuda mutua?
La ayuda mutua es un concepto que ha existido durante siglos, pero fue popularizado por el partido de las Panteras Negras mientras trabajaban para abordar el desastre del capitalismo racial en los centros urbanos de la década de 1960. En respuesta a las necesidades de la comunidad, las Panteras desarrollaron programas de desayuno escolar gratuito para niños, centros de desarrollo infantil, cooperativas de vivienda, ambulancias gratuitas y centros médicos. Estos programas no sólo satisfacían las necesidades de la comunidad, sino que también disminuían la dependencia de la ayuda externa, lo que permitía la autodeterminación dentro de la comunidad. En particular, surgieron de la propia comunidad en lugar de ser impuestos por autoridades externas.
La idea de la ayuda mutua tuvo un resurgimiento en popularidad durante el comienzo de la pandemia, ya que las personas se estaban organizando para asegurarse de que las personas tuvieran satisfechas sus necesidades básicas cuando no podían trabajar. Las redes de ayuda mutua tienden a ser grupos muy localizados que operan bajo el mantra de “Solidaridad, no caridad”. Al igual que los primeros programas de las Panteras Negras, el objetivo no es solo satisfacer las necesidades de las personas en el momento del desastre, sino aumentar la autosuficiencia y la autodeterminación de la comunidad fuera de los escenarios de desastre y fortalecer a la comunidad. A nivel local, existen redes de Ayuda Mutua en varias formas alrededor del condado de Humboldt. La estructura de estas redes cambia dependiendo de la comunidad en la que se encuentren, pero tienden a ser descentralizadas y no jerárquicas, lo que significa que no hay una persona o autoridad central que lidere la respuesta. Como tal, la comunicación y la colaboración son clave para el éxito de los esfuerzos de Ayuda Mutua.
Coordinar, cooperar, comunicarse y colaborar
Muchos de los mismos principios de autosuficiencia comunitaria existen en una escala más institucional con Humboldt COAD, se traduce a Organizaciones Comunitarias Activas en Desastres. Cuando ocurrió el terremoto del 20 de diciembre de 2022, el trabajo preliminar que Humboldt COAD había realizado fue evidente cuando las organizaciones sin fines de lucro, tribus, organizaciones de voluntarios, gobiernos y empresas involucradas entraron en acción para ayudar a quienes necesitan alimentos, refugio y cuidado de animales. Humboldt COAD se enfoca en las “4 C”: Coordinar, Cooperar, Comunicar y Colaborar, un mantra que puede aplicarse a la preparación para desastres desde una escala regional hasta una escala de vecindario.
La coordinación significa que los involucrados identifican los diversos conocimientos especializados que tienen y qué huecos existen para que puedan llenar los huecos y evitar la duplicación de los esfuerzos de los demás. A escala de vecindario, esto podría significar averiguar qué habilidades y recursos tienen usted y sus vecinos que podrían ser necesarios en una emergencia. Dentro de un grupo organizado como una red de Ayuda Mutua o el COAD Humboldt, a menudo esta coordinación ocurre dentro de diferentes grupos de trabajo que se centran en habilidades o necesidades específicas, como alimentos, transporte, cuidado infantil, salud mental o asistencia legal. Conocer las habilidades de las personas dentro de su esfera también brinda la oportunidad de compartirlas a través de capacitaciones comunitarias y habilidades, que son otra forma de construir comunidad y autosuficiencia.
La comunicación es clave tanto para la preparación para desastres como para la resiliencia de la comunidad. Esto significa canales de comunicación efectivos y claros dentro de su grupo, pero también con el resto de la comunidad. Durante la respuesta al terremoto, los grupos involucrados con Humboldt COAD pudieron coordinar la preparación de alimentos calientes a través de una comunicación rápida entre restaurantes y tiendas de comestibles que corrían el riesgo de perder alimentos porque los sistemas de refrigeración estaban caídos y los operadores de camiones de comida. El éxito del esfuerzo también dependía de poder hacer correr la voz a aquellos que necesitaban una comida caliente, lo que pudieron hacer porque las líneas de comunicación se habían establecido mucho antes de que ocurriera el desastre.
La cooperación y la colaboración van de la mano, pero no son lo mismo. La cooperación significa trabajar juntos en todas las disciplinas hacia un objetivo común. La colaboración significa crear soluciones compartidas para satisfacer las necesidades de la comunidad. Ambos conceptos son cruciales para construir la resiliencia de la comunidad, ya que el objetivo de la autosuficiencia depende de que la comunidad presente colectivamente soluciones compartidas y las implemente cooperativamente. Como dijo un representante de Humboldt COAD con el que habló EcoNews: “Los desastres son un caos”. Por lo tanto, establecer relaciones (tanto entre individuos como entre grupos) basadas en la cooperación y la colaboración antes de que ocurra un desastre es clave para la respuesta al desastre.
Independientemente de la forma que tome su preparación, es importante tener en cuenta que no es si ocurre un desastre, sino cuándo. Eso puede sonar alarmista, pero al cambiar nuestra mentalidad para pensar en la preparación para desastres como una forma de construir una conexión y resiliencia comunitaria, podemos convertirlo en un esfuerzo positivo que nos beneficiará independientemente de la situación.