Susan Nolan
El aire acondicionado no es algo en lo que la mayoría de personas en Humboldt piensen, pero en todo el estado, es un gran impulsor de la demanda de electricidad porque aumenta la necesidad de electricidad en las tardes y noches durante el verano y el otoño. Eso afecta a todos en la red del estado, incluyéndonos a nosotros aquí, porque crea un desajuste entre la energía verde disponible y la demanda del uso.
La producción de energía solar comienza a filtrarse al amanecer, se eleva a un pico al mediodía cuando el sol está más alto (es decir, 1:00 p.m. durante el horario de verano) y luego disminuye gradualmente. El viento en California es más fuerte durante las tardes y noches. La quema de biomasa, la geotermia y la energía hidroeléctrica funcionan de manera constante durante las 24 horas, pero la producción puede variar según la temporada.
Además de una desalineación con la hora del día, hay otra discrepancia sobre la época del año. Los muchos paneles solares del estado producen un excedente de energía solar en primavera, cuando el sol es tan brillante como el verano, pero el calor aún no ha comenzado. Las empresas de servicios públicos de California pueden terminar regalándolo o incluso pagando fuera de las redes estatales para tomar esa energía solar adicional, para evitar una sobrecarga dañina de nuestra red.
Para llenar los vacíos cuando la energía renovable no está disponible, las empresas de servicios públicos dependen de las “plantas pico”, que pueden ponerse en marcha y ralentizarse fácilmente, a diferencia de las fuentes de energía mencionadas anteriormente. Por lo general, queman combustibles fósiles, especialmente gas natural, a veces diesel. Las plantas nucleares y de carbón tardan más en encenderse y apagarse, y no son útiles como picos.
Por lo tanto, la energía verde disponible está desfasada con la demanda. Con el fin de empujarnos hacia el uso de electricidad cuando la energía más renovable está en línea, PG&E ha creado precios de “tiempo de uso” (TOU).
El programa de precios es complicado, pero solo para darle una idea aproximada, las tarifas de este verano son de aproximadamente 49 centavos por kilovatio hora para el uso pico (4-9 p.m.) y 36 centavos para fuera del pico. Las tasas de invierno tienden a ser más bajas, a pesar del aumento de la demanda de calefacción, porque en la mayor parte del estado la refrigeración es en realidad un atractivo mayor que la calefacción.
¿Cómo puedes jugar esto a tu favor? PG&E ofrece estas sugerencias:
- Apagalo: apagar las luces, los electrodomésticos, los televisores y las computadoras mientras no están en uso es una de las formas más fáciles de ahorrar energía.
- Pre-enfriar su casa: Si tiene aire acondicionado, enfríe su casa durante los horarios de menor precio. Luego, suba hasta 78 ° F o más (si la salud lo permite) durante las horas pico.
- Cargue primero, corra más tarde: Durante las horas pico, cargue sus platos en la máquina de lavaplatos y su ropa en la lavadora o secadora, luego espere hasta las horas de menor precio para lavarlos. Después de las 9 p.m. presione el botón de inicio.
- Ajuste su termostato a 68 ° F o menos, si la salud lo permite. Su hogar usa de 3 a 5 porcentaje más de energía por cada grado adicional que se eleva. Cuando salga de la casa, ajuste su termostato a 56 ° F o apáguelo. Puede ahorrar del 5 al 15 porcentaje en su factura anual de calefacción manteniendo su hogar a esta temperatura ocho horas al día.
- Recarga baterías, desde teléfonos hasta coches, durante la noche.
- Los grandes consumidores de energía incluyen lavadoras y secadoras (incluso en la lavandería), calentadores de agua eléctricos, hornos eléctricos y herramientas eléctricas, cualquier cosa que genere calor o tenga un gran motor.
TOU es un programa voluntario. La mayoría de los clientes se inscribieron automáticamente en él, por lo que probablemente ya esté configurado para beneficiarse de él y ayudar al cambio a la energía verde al evitar el uso de electricidad entre las 4 y las 9 p.m. Puede verificar o cambiar su estado creando una cuenta aquí: m.pge.com
Mas sobre planes de Tiempo de Uso aqui: www.pge.com/en_US/residential/rate-plans/rate-plan-options/time-of-use-base-plan/time-of-use-plan.page?
Un punto brillante en el horizonte: la energía de las olas oceánicas, que aún no está lista para el desarrollo comercial, tiene una gran promesa de producción constante, las 24 horas del día, los 7 días de la semana, durante todo el año. Es un ajuste natural para Humboldt y la investigación preliminar ya está en marcha.